Le MDA a été créé en juin 1996 pour satisfaire un public qui aspire toujours davantage à des manifestations artistiques de qualité: concerts, pièces dé théâtre, spectacles de danse, conférences, expositions, etc... en des lieux publics ou privés.
L'ambition du MDA n'est pas de tomber dans un élitisme étroit, mais de rester dans le créneau de "l'humainement sensible", en évitant les styles extrêmes, par trop primaires ou trop inaccessibles. Le créneau est suffisamment large pour accepter la création ainsi que certains apports extérieurs à notre culture. Par l'accès gratuit d'élèves à la plupart de ses spectacles, le MDA veut agir en direction de la jeunesse, en lui faisant découvrir les aspects de l'art qu'elle n'aurait pas eu l'occasion de rencontrer, l'éveiller sans lui imposer de références.
Par ailleurs, afin d'éviter des télescopages ou des répétitions néfastes, tant pour le public que pour les organisateurs, l'action du MDA s'intègrera nécessairement dans les autres activités culturelles de la ville, et donc en complémentarité ou en collaboration avec les affaires culturelles de la municipalité.