Déjà, il y a 4000 ans, au Japon et en Chine, des groupes d'hommes jouaient autour d'une boule en cuir. Les grec et les romains, eux aussi, pratiquaient des jeux de ballon où les pieds et les mains étaient autorisés. Puis, au moyen âge se pratiquait la Soule:1/3 de foot, 1/3 de rugby et 1/3 de catch. Mais, c'est réellement à la fin du XIXè siècle, en Angleterre, qu'un nouveau sport est crée: le football.

En octobre 1848, au Trinity College de Cambridge, un accord entre les représentants des écoles fondatrices pour définir les règles du football, avec, en particulier, le dribbling. Un an plus tard, l'usage des mains est interdit: ce nouveau football s'appelle le "dribbling game" définit ci-dessous.

De plus, le 26 octobre 1863, à Londres dans la Freemason's Tavern, les représentants de clubs et de collèges anglais se réunissèrent pour chercher à harmoniser les nombreux jeux de football pratiqués en Angleterre et édifier les règles du "jeu le plus simple". Ils créèrent la Football Association qui va aboutir à la promulgation de quatorze règles (inspirées de celles de Cambridge en 1848) différentes du football actuel: il n'est rien dit du nombre de joueurs, ni de la durée de la partie, ni d'un quelconque arbitre. Il n'y a aucune spécification concernant des lignes et des zones de terrain. Les buts sont constitués de 2 poteaux distants de 7.32m mais ne comprennent pas de transversale. Marquer consiste à faire passer le ballon entre les poteaux à quelque hauteur que ce soit. De plus, d'autres règles ont une similitude avec le rugby comme les touches que l'on devait faire perpendiculairement à la ligne de touche, l'utilisation des mains pour le "fair catch" ( qui s'apparente à l'arrêt de volée en rugby) et le placement des partenaires du porteur du ballon qui devaient être obligatoirement se tenir en retrait de celui-ci. En fait, le jeu se réduisait à une succession peu variée de progressions individuelles d'où le nom qu'on lui attribuait:"dribbling game".

Au début du 20ème siècle, il reste beaucoup à faire pour que ce jeune sport devienne une activité sportive universellement reconnue. Grands voyageurs, les Anglais vont alors créer des clubs partout où leurs affaires les mènent (1872: fondation du premier club français, Le Havre Athletic Club / 1879: fondation du premier club suisse, FC St Gall / .....): en Europe bien sur, mais aussi en Amérique latine, en Asie ou encore en Afrique. Ils organisent aussi des matchs, fondent des associations nationales qui deviennent fédérations. Le football est parti à la conquête du monde...

Un terrain de football est généralement engazonné, toutefois ce sport peut se pratiquer sur d'autres surfaces, certaines épreuves se déroulant sur des surfaces artificielles. Les buts consistent en deux poteaux droits et reliés par une barre transversale, le tout portant un filet.

Les joueurs marquent en envoyant le ballon dans les buts de l'équipe opposée. Seul le gardien de but, lorsqu'il se trouve dans la surface de réparation, a le droit de toucher le ballon avec les mains ou avec le bras. Les 10 autres joueurs ne manient le ballon qu'avec les jambes, les pieds, la tête et la poitrine. Le jeu est surveillé par un arbitre et 2 arbitres assistants ou juges de touche, chargés de signaler les hors-jeu et les sorties de ballon en touche et en corner.

3 remplacements de joueurs sont autorisés par équipe au cours d'un match. Durant une rencontre amicale (sans enjeu sportif officiel), le nombre de remplaçants peut être supérieur à cette limite.

Une rencontre est normalement composée de deux mi-temps de 45 minutes, séparées par un repos de 5 minutes au minimum. Généralement, le repos nommé "mi-temps" dure 15 minutes.

Une victoire compte pour 3 points dans un classement, un match nul compte pour 1 point et une défaite, 0 point. S'il y a égalité au classement, nous passons aux bris d'égalités:

-» Le différentiel de buts

-» Les résultats de leurs matchs face-à-face

En cas d'égalité lors d'un match éliminatoire, une prolongation est jouée. Elle consiste de 2 mi-temps de 15 minutes chacune. S'il y a encore égalité, une série de 5 tirs au but (penalties) par équipe est nécessaire. Si, après les 5 tirs, l'égalité persiste, on continu jusqu'à un gagnant soit déterminé.

Il y a maintenant des compétitions, dont la Coupe du Monde et l'Euro, qui utilisent le système controversé du "but en or". La première équipe qui marquer lors des prolongations, gagne le match, y mettant ainsi fin. L'UEFA a décidé d'abolir ce système à partir de la saison 2002 - 2003 pour la Ligue des Champions, la Coupe UEFA, la SuperCoupe et la Coupe Intertoto.

Pour voir l'intégralité des règles du Football : cliquez

Le site de la Fédération Française de Football

Les Cahiers du Football, magazine de Foot et d'Eau Fraîche

Site Portail sur le Football : Football 365

Allez les bleus, site des supporters de l'Equipe de France

Le site officiel de Zinedine Zidane

Le site officiel de Fabien Barthez

Le site officiel de Marcel Desailly

Le site officel de David Trezeguet

Le site officel de Claude Makelele

Le site officiel de Steve Marlet

Le site officiel de Mickäel Landreau

Le site officel de Jean-Alain Boumsong

Le site officel de William Gallas