INFORMATIONS

Le cyclisme est un sport très populaire. Les estimations donnent pour la France 3 à 4 millions de pratiquants réguliers.

Cette discipline est accessible à tout âge : depuis la plus tendre enfance ( avec roues stabilisatrices ), et jusqu'à un âge très avancé ( octogénaire et parfois plus ).

Physiologiquement il s'agit d'un des rares sports pratiqués assis. La majeure partie du poids du corps repose sur la selle et les membres inférieurs travaillent en décharge relative. Ils ne sont pas victimes de micro-traumatismes répétés comme dans la plupart des sports pratiqués debout où il existe une réception au sol à chaque pas ou saut.

Contrairement à certaines idées reçues, le vélo n'est pas mauvais ni pour les genoux ni pour la colonne vertébrale :
- les genoux n'ont pas à supporter le poids du corps et ne sont pas malmenés si les réglages de la bicyclette sont bons,
- le vélo ne donne pas le dos rond car si le cycliste sur un vélo dit de course est bien penché en avant, il le doit essentiellement à une bascule du bassin.

En cyclisme l'effort est modulable et l'arrêt toujours possible. Il est ainsi accessible à tous quelles que soient les capacités physiques.

Certains malades peuvent également pratiquer le cyclisme : après pontage coronarien ou greffe cardiaque sous surveillance cardiologique au départ, les non-voyants en tandem, les handicapés moteurs avec des bicyclettes adaptées...

Différents types de pratiques sont possibles : route et VTT ( les plus fréquentes ) mais aussi piste, bi-cross, BMX, cyclisme artistique, polo-vélo...

La pratique du cyclisme améliore les fonctions cardio-vasculaire et pulmonaire :
- fréquence cardiaque plus basse au repos,
- stabilisation des chiffres de tension artérielle,
- meilleure tolérance à l'effort avec fréquence cardiaque plus basse,
- essoufflement moindre pour un même effort.

La sollicitation des muscles des membres inférieurs est importante conduisant à une fatigabilité réduite.

La circulation veineuse dans les membres inférieurs est améliorée par l'alternance régulière et répétée des contractions - décontractions des muscles des mollets.

Il n'existe pas de contre-indication spécifique au cyclisme en dehors des maladies graves ( seuls les troubles de l'équilibre peuvent être un facteur limitant ).
Par contre, la compétition, qui peut être très exigeante sur le plan cardio-vasculaire, peut parfois être contre-indiquée.

Conseils pratiques

Pour pratiquer ce sport avec plaisir et sans risque micro-traumatique, il est important d'avoir une bicyclette adaptée à sa morphologie et bien réglée. Les vélos d'emprunt sont généralement source de problèmes.

Un bon équipement vestimentaire est nécessaire si on envisage de rouler régulièrement, notamment d'un point de vue chaussures, même si on peut pratiquer ce sport avec un simple short et un T-shirt.
Il est recommandé de ne jamais rouler torse nu en raison du risque de chute. Vient s'ajouter en été le risque de coup de soleil.

Pour une reprise, il faut rouler régulièrement et progressivement. Il ne faut pas dépasser 20 km le premier jour, n'en faire qu'un jour sur deux ( 3 sorties par semaine ). La progression doit être de 5 à 10 km toutes les deux sorties.

Il faut toujours se méfier de la compétition cachée ( sorties entre amis qui se terminent généralement par une véritable compétition ), parfois dangereuse pour l'appareil cardio-vasculaire ).
En cyclisme, il est dangereux d'essayer de suivre à tout prix plus fort que soi.

Il faut toujours respecter le seuil de l'essoufflement et prendre au sérieux les signaux d'alarme que sont des palpitations, un cœur qui bat fort ou des douleurs dans la poitrine, des frissons, une sensation de vertige ou de malaise, un essoufflement inhabituel...

D'un point de vue ravitaillement il faut toujours emporter un bidon d'eau pure quelle que soit la distance envisagée ( même courte ).
Pour une sortie de 2 heures, il faut prendre 1 à 2 bidons d'eau selon la température ambiante.

Au-delà de 2 heures, il faut emporter de l'alimentation solide : fruits secs, barres énergétiques, fruits frais...

Pour des raisons évidentes de sécurité, il faut toujours porter un casque.