Plongée au coeur des Vieux Salins

A l’occasion des Journées Mondiales des Zones Humides, Hyères le Mag a testé l’une des sorties nature organisée par TPM aux Vieux Salins.

Un espace naturel d'exception

9h : le rendez-vous est fixé devant le portail rouge qui marque l’entrée des Vieux Salins. Pour la première sortie nature organisée à l’occasion des Journées mondiales des zones humides, peu d’adeptes répondent présent.
Ce matin, Marc Simo, chargé de mission patrimoine et médiation à TPM*, nous fait la visite.

Au programme : 3 heures de balades au sein d’un espace naturel exceptionnellement conservé. Moins réputés que les Salins des Pesquiers, les Vieux salins ont pourtant beaucoup à dévoiler. 350 hectares de canaux, étangs, pinèdes et chemins abritent toute l’année 260 espèces d’oiseaux.

L'histoire de l'exploitation du sel

Au fur et à mesure de la balade, Marc Simo décrypte le paysage atypique qui défile sous nos yeux : histoire du sel et techniques salinières, c’est bien de la main de l’homme que ces espaces sont nés. Toute l’histoire de l’exploitation du sel est concentrée sur 350 hectares : notre petit groupe longe d’abord l’un des canaux d’alimentation des Salins puis nous découvrons peu à peu les grandes tables salantes.
Dans la partie nord des Vieux Salins, on retrouve même un système de découpage de bassins très précis datant du Moyen Age.

Une faune et une flore préservées

Sur le chemin, on ne se lasse pas d’observer les oiseaux : flamands roses, aigrettes, cygnes, cormorans, tadornes, canards, busards ou mouettes rieuses, tous sont ici comme chez eux.
Il faut dire que, chaque jour, l’équipe de naturalistes de TPM aménage des espaces de vie et de reproduction adaptés au mieux aux besoins de chaque espèce. Îlots fixes, flottants, nichoirs dans les berges, perchoirs : tout est mis en oeuvre pour préserver la faune exceptionnelle des Vieux Salins.
Outre les oiseaux, nous découvrons sur notre chemin des empreintes de pattes de renard, de sangliers, et même de blaireaux.
Aucun doute : la nature reprend ses droits dans cet environnement construit par l’homme au fondement de la sédentarisation des habitants de Hyères.
Une autre partie des Salins dévoile un paysage plus sauvage, secret, avec des forêts de pinèdes qui donnent sur la mer.
L’autre mission de l’équipe de TPM est de préserver ce milieu typique méditerranéen et combattre les plantes invasives.
Au total, 36 habitats cohabitent avec à chaque fois une végétation différente « C’est énorme pour 350 hectares. Dans chaque habitat, il y a des espèces protégées. C’est très intéressant car ça nous permet de faire des expérimentations avec ces végétations. » souligne Marc Simo.

Un site soigneusement entretenu

Au fur et à mesure de notre balade, on découvre également des squelettes de digues mises en place par la Compagnie des Salins du midi, un ancien corps de douane ou un pont datant du moyen âge sous lequel on circulait en barque le long du canal.
L’eau est constamment en mouvement, la gestion hydraulique maîtrisée et l’ensemble du site soigneusement entretenu. Pas de doute : tout est entrepris pour conserver au mieux cet espace d’exception. Geneviève et Richard, l’un des deux couples d’habitués qui participe à la balade, ne se lassent pas des paysages « On fait ces sorties depuis 3 ans, avec la LPO et TPM. Celle-ci est absolument magnifique ! ».

Si vous ne connaissez pas encore les Vieux Salins, c’est le moment de les découvrir !

* Toulon Provence Mediterranée

Les Journées Mondiales des Zones Humides 
Du 2 au 6 février.
5 jours de sorties « nature » et randonnées « découverte » sur les salins d’Hyères afin de célébrer le 40e anniversaire de la signature de la convention de Ramsar en faveur de la protection des zones humides.
Vendredi 4 février : 9h aux Vieux Salins : visite par la LPO
Samedi 5 février : 9h aux Vieux Salins : visite botanique avec Mr Blondel, naturaliste botaniste - 14h aux Vieux Salins : visite de la LPO
9h et 14h aux Salins des Pesquiers : visite par TPM
Dimanche 6 février : même programme que le samedi 5 février.
Gratuit – renseignements et réservation (obligatoire) au 04 94 01 36 33 - Plus d’infos www.tpm-agglo.fr

Article publié le 3 février 2011 par Julie Gruhier

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